Le Motif-Index of Folk-Literature, œuvre monumentale de Stith Thompson, est une classification exhaustive des éléments narratifs trouvés dans les contes populaires, les ballades, les mythes, les fables, les romances médiévales, les exempla, les fabliaux, les livres de plaisanteries et les légendes locales. Publié pour la première fois entre 1932 et 1936, cet index a été continuellement révisé et est devenu un outil incontournable pour les folkloristes et les chercheurs en littérature comparée.
Parmi les nombreuses catégories de motifs recensées par Thompson, le motif R, intitulé « Captifs et fugitifs« , est particulièrement fascinant. Il englobe une variété de récits où les personnages sont soit retenus contre leur gré, soit en fuite pour échapper à une situation oppressante. Ce motif récurrent dans les récits folkloriques du monde entier témoigne de préoccupations universelles concernant la liberté, la captivité et la quête de l’évasion.
Les récits de captivité et de fuite sont présents dans presque toutes les cultures et époques, illustrant les peurs et les espoirs fondamentaux de l’humanité. Par exemple, dans les contes européens, nous trouvons des histoires comme celle de Raiponce, où l’héroïne est enfermée dans une tour par une sorcière, et doit être libérée par un prince courageux. Dans les mythes grecs, la fuite d’Icare et Dédale du labyrinthe de Crète est une autre illustration emblématique. Dédale crée des ailes pour lui-même et son fils, permettant leur évasion. Les récits de captivité par des animaux apparaissent également, comme dans certaines versions de La Belle et la Bête, où Belle est retenue captive par la Bête.
Cette histoire explore les thèmes de la captivité et de la libération à travers l’amour et la transformation. Les motifs de captivité et de fuite ne sont pas seulement des récits de souffrance et de libération, mais ils peuvent aussi servir de métaphores pour des expériences humaines plus larges, telles que l’oppression sociale, les luttes personnelles, et la quête de liberté spirituelle ou émotionnelle.
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Un Monde de Chimère 